与钱茂生聊书法，他立马会“气壮山河”地对你说：“书法创作就是要表现‘气’，作品中要透出人的精神状态。人的精神萎靡，创作时肯定提不起精神，作品也就不会气贯势生。”往细里想，这话确有道理。现代社会里我们还要光大古老的书法艺术，原由之一也就是书法中透出的艺术魅力，那种传统的古典美，仍然是我们民族自信精神的组成部分。

      钱茂生原来不是学书法的，他是南京艺术学院国画系的科班生。对于这段经历，钱茂生说：“中国艺术书画同源，我从国画入手下，更加深了对书法艺术的理解。”钱茂生书法没有正式拜过师，但他供职的上海中国画院却有许多书画大家。“我不拜师，但他们又都是我的老师。王个老曾对我说，‘你在创作时要更大胆，不要为具体的笔法拘泥’。叶露渊先生更是教导我，‘学书要广泛吸收，要表现自己，不要人云亦云’。为什么这些对书道有着很深造诣的名师如此的要我在创作时表现出自己的风格，说到底，就是将古人的东西与现代的时代气息相结合，因为有成就的书法家都是在继承前人的基础上有所创新的。”

      我曾经见过钱茂生画的两幅山水画，很有些黄宾虹的风采。有人说黄宾虹的画就是书法，他是借山水抒书道之韵，钱茂生的书法也正是取画中的线条之功写酣畅之意。他在创作时胸有成竹，而又不为程式所囿，即兴痛快，如东波赤壁，里程天趣。钱茂生说：“我是书法虽崇尚古人的理学之功，然更重自然之气。”潘伯鹰在《中国书法史简论》中分析过“宋四家”的书法，米芾集古而出新，苏东坡禀赋高重趣。钱茂生的书法遵循了宋人的创作思想。我以为上海的书法应该具有这样的风格，它要在继承古代书艺的抄本之上，成为生时代之气的新范本。从这点看，钱茂生所强调的书法创作要重“气”的观点便有了现代的涵义。